登明「話の小箱」神父館のスピッツ嬢は歌う。残念、讃美歌NO

生まれたばかりのスピッツ、メス犬を、五千円で、ペット店から買ってきた。教会に遊びに来ていた男子の中学生が、「さびしいよ」と言うので、神父さんが買いに行かせたのだ。
その犬に、「チロ」と、名前をつけた。
ところで、神父さんは、少年の頃から、バイオリンを上手に弾く。独学ながら、なかなかの腕前で、地元、都市の交響楽団第二バイオリンを、５年つとめた経験もある。
チロが２歳になった時、神父さんがバイオリンを弾くと、声を合わせて歌うようになった。「あれ？このスピッツ嬢、ヘンだぞ」
長く弾くと、「ウワーーァ」と長く、短いと、「ワン、ワン」と短く、とにかく弾いている間、声高らかに歌いつづけるから、見事なモンだ。神父さんは愉快になった。
教会付属の幼稚園でも、園児や先生たち、父兄にも大人気。愛された。
「ギー、ギーと、成らすだけでは、ダメですな。モーツアルトも、バッハも調子が出ない」。ベートーベンの交響曲第一番、アレグロの部分をよく歌った。どうやら、ベートーベンに共鳴する何かが、あるらしい。
さて、チロ嬢が、９歳になった時、ある日、信徒のNHKカメラマンが、司祭館を訪ねた事から、「こりゃ、オモシロか、ですばい」と、マスコミに注目されるハメになった。
それからが大変、出るわ、出るわ、テレビに、ラジオに、地方版から全国版へ、果ては、その年の１０大ニュースにも登場した。
民放テレビにも、３局に出演。一躍、神父館のスピッツ嬢は「話題の女王」となる。神父さんは、ホク、ホク、だよ。
「うちの犬は、人間の２歳ぐらいの言葉の理解力があるんですよ。ただねぇ、これで讃美歌に共鳴してくれると、嬉しいんですがね」。讃美歌は、NOのチロだった。

★１枚の写真が、トマの手元に残っている。
あれから、もう何十年が、経ったであろう。あの頃、トマは、度々、神父さんの所へ行った。神父さんは、聖像造りも、手掛けていた。３０ｃｍほどの、色塗りの「聖コルベ神父像」をもらった。神父さんの優しさを忘れない。
★トマは、いま、ホームに居て、朝食前に、必ず見るテレビがある。「きょうの、わんこ」だ。トマは、ネコより、イヌが好き。イヌの中でも、好きなのは「柴犬」だ。スピッツの写真を横にして、柴犬というのは気が引けるが、柴犬は、トマの性格にも合っている。イヌ、ネコは、ホームでは飼えない。職員が時々、ネコを連れて来る。「やっぱり、かわいいよ」
★午前中、ホームで「懇談会」があった。職員から「６月の予定」が告げられる。意見があれば、手をあげる。栄養士さんから「手洗いや食中毒」の注意もあった。
★昼食の時、瀧神父さんに、トマが言った。「昨日の『日記』に『誕生日のこと』を書いたからね」「ああ、そうか。だから今朝、ミサ後に、夫妻から『おめでとう』言われたんだ」「日記のコメントに、２つ、いい事、書いてあったよ。読んで、な」「ウン」