登明「話の小箱」２匹の犬『火の国テリア』。悲しみのイヌ祈る

突然、教会の前の通りで、イヌの悲鳴がおこった。
アイルランド人の神父さんが、飛び出してみると、哀れ、神父さんの愛犬ジョン（７歳）が、タクシーにひかれて絶命していた。
「おお、どうしよう」と、神父さん、アタマかかえて絶句。
「まあ、かわいそうに、いいイヌだったのに」と、教会のお手伝い（昼・夕の食事をつくる）さんはナミダし、神父さんは落胆した。
その後、あまりにもお手伝いさんが寂しがるので、「また、代わりのイヌがほしいね」と神父さん。
死んだジョンは、『火の国テリア』といい、外国産の血統を持ち、真っ黒い毛並みの、品のいいイヌだった。
「今度も、火の国テリアが、いいね」と、同じ血統の黒犬を所望し、望みがかなって連れて来られたのが、手のヒラに乗るような小犬であった。
「まあ、かわゆィわ、ね」と、お手伝いさんがハカリにかけてみると、４５０グラムあった。神父さんは、このイヌに「レックス（王様）」と名づけた。
レックスは、かしこいイヌだった。神父さんは、大層かわいがり、車に乗せて連れて回る。やがて体重３キロ、体長５０センチのイヌに成長した。
ところが、ある日、突然、今度は、神父さんが思わぬ事故にあった。
教会の子供たちを連れて、海水浴に行った神父さんは、波にさらわれて急死した。享年６５。神父生活３５年。神父さんは、額縁に入って、教会へ戻って来た。
その写真をみるや、レックスは、いきなり飛びついた。吠えたり、額を噛んだり、ジーッと座って眺めたり、何日も、何日も、写真と、悲しそうな対面の日がつづいた。
やがて、もの言わぬ神父さんにアキラメたのか、今は、お手伝いさんが額縁の前で祈る時、レックスも横に座って、「お祈り、しとります」
それでも、王様の目は、悲しいです。