日記に、時々、コメント『元日のエリザベット』。母と娘の奇特な物語

聖コルベ館に勤めた頃、毎年、元日には、一番乗りは、誰だろう、と興味があって、待っていた。『元日のエリザベット』さんも、その組に入る。写真に『２０１２・１・１』と数字が読める。

★だが、この元日の訪問は、一番乗りじゃ、なく、閉館５分前の入館でした。それで記憶に残った訳です。「初めての長崎旅行。レンタカーのライトを１晩じゅう、付けっ放しで、バッテリーが上がる、トラベル。困惑したが、来ました。すみません」。勿論、閉館後でも、トマ修道士は、心よく迎えた。見学の後、修道士は、娘さんと話す。聞いて、（長崎弁）たまがった。

★娘は、２人。長女は、『当たり前』、普通を歩む。次女、この子が、異なる道を行く。中学を出て、高校に行かない。社会で、勉強。音楽雑誌の編集者募集に応募した。大勢の申込者の中で、就職したのは、彼女だった。おどろくじゃ、ないですか。３年間勤めて、貢献し、信頼された。文章が、ウマイ。選んだ編集者は、エライ。

★それを聞いたトマは、この家族に、大きな期待を寄せて、夕べの祈りも忘れる程だった。それに、彼女の経験に更に、おどろく。「タイへ、旅行。現地の子供たちの美しい目に感動した。将来は、タイへ住んでみたい」と、平然と言うのだ。修道士は、付いて行けないよ。こうして、会話で、終わった。

★あれから、９年が流れる。あの次女は、どうなったんだろう？

★あの日から、母を『元日のエリザベット』と呼んだ。母・エリザベットは、長崎へ８回来ている。毎回、トマ修道士に出会っている。入院の時も、誓願の金祝の時も、トマが、黙想.会の話を愛野教会で行なった時も来た。トマも、長崎・和牛『牛肉弁当』で接待した。『ポーランド・コルベ神父の写真展』にも見学に来た。

★日記に載せるため、携帯で、確認。

「あの、元日。タイへ行きたいと言っていたが、どうなった？」「タイへ行ったんだけど、すぐ、ミャンマーへ移る。旅行会社を立ち上げ、５年、活動した。今、2年前から、日本へ帰る。夫と２人で、平凡な暮らし。毎日、部屋のソージ。３月３０日が、誕生日で、２７歳になった。本人は、もう、終わった、と言っています」「え？２７、で、もう終わった？」。唖然、『当たり前』『ふつう』の生活を歩んでいるのは、おもしろい。今後の人生に、期待が、ふくらむ。

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