少年の頃の純粋な気持ち。そういう時代もあった。早く逝った神父を想う

終戦、間もなくの話です。トマが小神学生（高校生）の頃、親友に「山頭栄」という中学生がいた。

平戸の出身で、動作は、やや鈍いが、素直で、清い心を持っていた。学習で、分からない所があると、トマの机に来る。いつしか、仲良しになって、２人で、運動場の土手に並んで寝ころび、夢を語った。「スズメ」の本を読んだこともある。

栄くんが、雲仙に旅行に行ったとき、先輩のトマにあげるのだと、撮ったのが、左の、この写真です。左側が、山頭栄くん。（写真の裏に、昭和２３年とある）

トマは、代わりに、運動会の賞品でもらった、しゃれた、アメリカ製の「ハーモニカ」をあげた。彼との友情は、その後もつづいた。

★この写真の裏には、昭和３３年、とある。上の写真から１０年が経過している。山頭栄さんは、優しい心を持ちながら、スポーツ・マンでもあった。彼には、兄さんがいた。兄は、イタリアに留学して神父となる。栄さんも、イタリアに留学する。憧れの神父になった。トマと、栄神父の友情は更に深まった。

栄神父は、ブラジル宣教を命じられて、ブラジルへ渡る。以来、３０年間、最後までブラジルで活躍し、人気があった。

４年ごとに、帰国の休暇がある。日本に帰ると、トマに会いに来た。友情は変わらない。ある年は、２人で長崎市のロープウエイで、稲佐山に登り、市内を展望した思い出もある。

ある年の休暇で、診療検査を受けると、腹部のガンに罹っているのが分かった。日本の病院に入院した。ガンの進行は早く、スポーツマン神父も、チカラ尽きた。

病院のベッドで、兄・神父と、一緒にミサを挙げ、逝った。

★親友なる「ステファノ・山頭栄・神父」。今日が、命日だった。享年、５８。若くして、神に召された。亡くなって２８年になる。

★死者は、消えこのたのではない。トマが生きる間は、栄神父は、生き続ける。

★小神学生の頃、栄は、トマのこと、「兄さん」と呼んだ。昭和２４年１０月４日の日記。「アシジの聖フランシスコの祭日に、栄は、私に、手紙を書いた。この間は、為になる長い手紙、心から感謝します。私と、兄さんは、水とメダカのようなものです。水が無くなると生きて行けない。兄さんのために祈ります。今からも、天国へ行ってからも祈ります」

★むかしの、古い日記を探して読んで、薄れたインクの跡に、「ああ、あの少年の頃は、純粋だったのだな、ああいう夢多き時代もあった」と、今日は、懐かしい日となった。

★栄神父のお兄さんの神父さんから、『こころの時代・弱さを希望に』を見ました、とハガキを頂いた。