ゲラルドさん。親しみ深い修道士。命日だった。安息祈る

ゲラルド修道士さんの命日。帰天して３３年になる。聖母の騎士のポーランド人修道士。コルベ神父の時代に長崎へ来た。背が高く、足のコンパスが長く、背中を折るようにして、急な坂道を上っていた。昭和の初めから、昭和を終わるまで、聖母の騎士誌の印刷のため、全力を尽くした修道士だった。
★私は、小神学校に入った頃、活字や印刷が好きだったので、よく聖母の騎士の印刷所へ見学に行った。ゲラルドさんと仲良しになり、彼の仕事ぶりを観察した。活字の組版や、カットの絵、写真を鉛版にしたり、印刷機、折り機、裁断機の傍に立って、何万部の騎士誌を作り続けた。多くは語らず、黙々と働く修道士だった。
★ゲラルドさんは、よく「およしなさい」の言葉を使った。長崎に来て、５２年も働いている。その間、１度もポーランドへ帰国していない。帰国への誘いは度々あったが、いつも「およしなさい」と、こばんだ。なぜだったのか、いまだに分からない。修道誓願の金祝を迎えたとき、皆さんがお祝いしようとすると、この時も「およしなさい」
★朝・昼・晩の御告げの鐘を、鳴らすのが彼の務めだった。昼間、忙しく働いても、夜には、受付の修道士と交代し、自分が受付を好んで務めて、来客に優しく接していた。「ゲラルドさん」「ゲラルドさん」と親しまれた。そんな思い出が次々に湧いてくる。カメラを彼に向けると、両手で顔を隠して「およしなさい」。その姿が、なんとも、かわいい。従って彼の写真は、そんなに多くない。

★ゲラルドさんは生き物を愛する修道士だった。鳥を愛し、虫を愛し、生物をいたわる。中でも、特に好きなのが、「犬」だった。それも子犬ではなく、セパード系の雑種を何代にもわたって飼ってきた。犬と共に生活し、ポーランド語で話かける。ゲラルドさんの犬は、ポーランド語しか解しない。ゲラルドさんの動物愛は、彼の少年時代からと聞いた。
★コルベ神父の時代に、コルベ神父の部屋に紛れ込んだ犬を、ゲラルド修道士に任せて、その犬が何匹もの犬を出産させた逸話もある。「ゲラルドさんが、旅行に出かけないのも、犬のせいだ」との噂もあった。
★昼食の時、食卓で、瀧神父さんと、大野神父さんと、トマと、ゲラルドさんの思い出ばなしを語り合い、彼の冥福を祈った。昭和の、ポーランド人修道士が居た頃が、なんとなく楽しい。愉快な思いになる。